当太平天国在西线的安徽战场遭到失败之时，东线战场，即苏浙战场形势也不妙!1861年11月，曾国藩已经统辖苏、皖、浙、赣四省军务，这几个省的巡抚、提督以下的文武官员也都归他节制，曾国藩大权在握，坐镇安庆，总之自我感觉相当良好。
1862年初，曾剃头决定兵分三路进攻太平军:一路派曾国荃率湘军主力从安庆出击天京;另一路是派李鸿章率其淮军进攻苏南;最后一路派左宗棠率一部分湘军进攻浙江。
曾国荃，贡生出身，他是曾国藩的九弟(搁现在，曾国藩他老爸一定会被罚的倾家荡产)，湘军的主要将领之一。生性高傲，少年奇气，因为比较擅长挖壕筑垒的战略、实行长久围困之策，人送外号“曾铁桶”，和他老哥“曾剃头”的外号有的一拼。
李鸿章，安徽合肥人，淮军的创始人和统帅，后来洋务运动的主要倡导者之一，晚清重臣，也是我们都熟悉的超级背锅王。老李年少考试时，写了一首诗，豪气万丈: “丈夫只手把吴钩，义气高于百尺楼。一万年来谁著史，三千里外欲封侯。定将捷足随途骥，哪有闲情逐水鸥?遥指卢沟桥畔月，几人从此到瀛洲?”经过两次考试，他考中进士，入翰林院。后被曾国藩推荐“才可大用”，于1861年回合肥老家招兵，组织了日后和湘军齐名的淮军。
左宗棠，湖南湘阴人，地主出身，晚清重臣。身兼军事家，政治家，洋务派首领等头衔于一身。左老爷子，少有大志，不喜欢应试教育，喜欢读经济，军事，水利之类的课外书。因此，中举后三次赴京会试，均不及第。后因功，被破格赐为进士。此人因为锋芒毕露，引得无数高官显贵关注，他们争先当他的引荐人，于是他很快被咸丰所关注。后随同曾国藩办理军务，回湖南老家招兵5000人，跑到江西安徽与太平军作战。
面对曾剃头三路大军的强力进攻，苏浙的太平军遇到了很大的挑战。李秀成在占领浙江之后，准备再次向上海发起进攻。为了减少阻力，李秀成倡议列强与太平军互不干涉——————怎么说我们也是呗，同一个上帝的兄弟呀!列强怎么可能被这一两句套近乎的话给糊弄了，当李鸿章的淮军抵达上海之后，二者很快勾结起来，用排枪和霰弹“热情款待”了太平军。
此时上海的英法军队人数已经增至数千人，洋枪队也扩编至5000人。可洋枪队是华人和洋人混合的怪胎，战斗力实在不咋滴，连副统领都被活捉了。
眼看就要胜利了……
突然天京告急，洪秀全一日连下三道诏书让李秀成火速回援。李秀成只好放弃上海，回师天京。
事实证明，洪秀全真的就是个猪一样的领导。
1862年10月，异常激烈的天京保卫战打响了，太平军主力约十万人，日日夜夜和湘军死战，战场上炮弹满天飞、尸横遍野。湘军死伤惨重，曾国荃身上也挂了彩几乎丧命，远在安庆大本营指挥的曾国藩日夜焦急，直言不讳的说自己心烂胆碎。
眼看就要胜利了……
冬天却来了，没错就是那个帮助毛子战胜拿破仑和小胡子的东“冬将军”!
但这是中国，而且还是南方，所以冬天在这里没有什么可怕的，再怎么冷也就相当于冰箱的保鲜温度。呵呵，要是你没有棉衣和粮食，情况又是另一种模样了。此时的太平军缺衣少粮、极度厌战、士气不振，且打起仗来胳膊腿就像被冻住了一样，非常僵硬。
无奈之下，太平军不得不于11月26日主动撤军，天京保卫战以失败告终!
当失败的消息传到了老洪的耳朵里，他正在“烧烤”。很快李秀成也在“烧烤”，他烤的是洪教主的怒火······但发火归发火，洪秀全也不能把他给宰了烤肉吃。现在正是用人的时候，把李秀成给宰了，估计他就要被曾剃头宰了。想来想去，他就把李秀成的王爵给削了。
李秀成命保住了，当然，他明白迟早要被老洪秋后算账。但他又不能跳槽，因为他干的是造反的工作，只能一条道走到黑。李秀成还不想把自己的项上人头无偿送给曾剃头，所以只能继续跟着洪教主干下去!
洪秀全也不想死，于是他又想到了一个妙策————其实就是那个被太平军用过无数次的“围魏救赵”。
洪秀全决定实行“进北攻南”策略。具体措施是让李秀成渡江北伐，进军安徽湖北，迫使围攻天京的湘军分兵救援。
这个方法虽然老套，但的确不错，从前坑了清军很多次。但是这回可不是普通的清军，是曾剃头所率领的湘军!不说绝顶聪明的曾国藩，就是一个普通人被坑了那么多次，也会明白这是咋回事儿。所以，曾国藩决定死死咬住天京，坚持不松口，想把这块儿硬骨头啃下来。
战又战不成，冻死、病死、饿死人数每天都在飞一般的上升，搞得李秀成非常头疼。
虽然不久之后，洪秀全脑子转过来弯儿，下令李秀成回师救援，但这一次徒劳往返使得太平军10万的精锐部队到最后只剩下不到两成。
从此太平军再也无力组织大规模进攻，形势异常严峻。
更加令人崩溃的是，苏南、浙江的战场上，太平军防线在李鸿章和左宗棠这两位大能地进攻下几乎崩溃!1863年12月，苏州沦陷。1864年3月，杭州沦陷。这两个重要城市的失守，使天京成为了一座四面受敌的孤城，天京的陷落只是时间的问题。
面对局势，李秀成上书、道：“现在敌人攻势这么猛烈，且包围甚严。但是我们内无粮草，外无援兵，这还怎么打?要不我们放弃京城，突围北上，再开辟根据地。”
客观来讲，李秀成这个提议虽然有些乐观，但却是最好的选择。突围可能会死，但留守死战一定会死。
然而洪秀全并没有同意，他说了句让人崩溃的话：“朕奉上帝圣旨，天兄耶稣圣旨下凡，做万国独一真主，何惧之有?不用尔奏、不用尔理，尔欲出京，任由尔。朕铁桶江山，尔不扶，有人扶。尔说无兵，朕之天兵，多过于水，何惧曾妖?!”卧槽，洪教主现在局势都这么危急啦，你还装什么大神，真把自己当上帝次子了?!我相信，此时李秀成的内心一定是崩溃的。tmd，怎么摊上这么个领导啊!就凭洪秀全那几句话，搁现在估计早就被送进精神病医院了。。。
接到老板死守命令的李秀成很无语，但无语归无语，他只得去布置兵力，盼望守城成功的天真想法能实现。但实际情况，现在曾国荃的湘军已经把天京包围的里八层外八层，几乎水泄不通，连个蚊子都飞不进去。就算清军领头的人是个傻子，困也能困死这帮太平军。
转眼间，七月到来了，此时的湘军已经攻克了天京城外的所有据点，开始做攻城的准备。18日，攻城准备已经基本完成。虽然期间，李秀成多次派人伪装成湘军去搞破坏，最终幸运女神还是站在了湘军的一边，破坏全部失败。此时的李秀成在得到消息后，沉默无语，脸色黑青，他知道自己的末日就快到了，天国的葬礼即将开始!
19日到了，已经做好万全准备的湘军开始攻城，发动最后的进攻。曾国藩为了激励士气，特地向全军宣告，只要攻克天京城,可以烧杀抢掠.只要攻进城,大把的财宝和女人都是你们的。
要知道，湘军的军纪一向严明，曾国藩为了严明军纪，甚至还亲自写出了一首爱民歌，据传是八大纪律之前身。如今可以无视军纪，这使憋屈了很久的湘军像打了兴奋剂似的，哦哦直叫，士气高昂。
中午，斗志惊人的湘军用地雷轰塌城墙。群情激奋的湘军蜂拥而入，开始争夺各城门。城内的太平军虽英勇抵抗，但没能挡住湘军的攻势。很快，傍晚前后，天京全城各门均被水陆并进的湘军夺占。李秀成自太平门败退后，速度返回天王府，将此时不知所措、一片茫然的幼天王和文武官僚带上，准备突围!
而此时的湘军在夺取各城门后，即全力向太平天国的政治中枢----“天王府”进攻。天王府东至黄家塘，西至碑亭巷，北至浮桥、太平桥一线，南至科巷。“宫垣九重，建筑崇宏”。宫城分内外二重，外有城壕，可谓易守难攻。再加上这是太平天国的核心中枢，必定防守森严，因此湘军高层认为要付出不少牺牲才能攻克天王府，但事实让人大跌眼镜。
无数的湘军士兵握紧手中的武器，缓缓向天王府移动。但在进军过程中却没有遇到什么像样的抵抗，一切安静都是那么不寻常。湘军提心吊胆，难道这是长毛的计策-------专门引诱湘军部队进入包围圈，然后用府中的伏兵一口吞下。攻府的湘军越想越怕，心惊肉跳，心想对面的长毛哪怕你现在开炮把我轰死也行啊，我可受不了这刺激。
结果，攻打的湘军不费吹灰之力就攻下来了，或者根本就没动武，应该说是对方悄无声息地放弃了。于是，太平天国的大本营落到了它的敌人手中。
回过神来的湘军开始对金碧辉煌的天王府展开了大规模洗劫，在洗劫过程中亦有许多珍贵的文物古迹被破坏。这次损失的价值无法计算。
被秘密葬在天王府后花园的洪秀全尸体亦被挖出，于后来被曾国藩下令“戮尸，举烈火而焚之!”。其尸被刀斧剁得粉碎，肉泥被拌进火药，装入炮弹，然后接连发射出去，焚尸扬灰——曾剃头表示这就是匪首的下场，就是死，也要让其灰飞烟灭，阴魂无归。不知道，洪秀全在天上是否看到了这一切，估计他根本不会想到自己连死后都不得安宁。
夜色降临，被洗劫一空的天王府被清军烧毁，这座费劲无数心血打造的辉煌建筑群顷刻间化为灰烬，只留下了府中花园的遗址。"十年壮丽天王府，空余荒蒿野鸽飞"，这是对这次焚烧后果的最好写照。
在攻打天王府的同一时刻，其余湘军与未能逃出城的太平军残部展开巷战，这一撮残部不足为虑，在加了buff的湘军的围剿下，其中太平军士兵大部分战死，一部分自杀，亦有少众投降，这些投降的大部分也被杀红了眼的湘军不由分说地杀掉。
自然湘军战士们并没有忘记曾剃头的誓言，早在破城时就开始无条件且高效率地执行一项任务-----------对天京全城的烧杀抢掠，天京成为了人间地狱······
