《史记·淮阴侯列传》：“臣闻勇略震主者身危，而功盖天下者不赏。”当一个人功高震主时，意味着危险将不期而遇。可以说，自古以来，无论哪个朝代，但凡有功高震主者，鲜少有人善终，能够全身而退者，更是凤毛麟角。
那么，想做到功成身退真的就这么难吗?各朝建功立业者，之所以遭受如此下场，究竟是居功自傲导致祸患还是统治者的兔死狗烹呢?早在数千年前，中国著名思想家老子就曾说过这样的话：“生而不有，为而不恃。功成而弗居，夫唯不居，是以不去。”
这句话的意思便是告诫人们：“要懂得福祸双至的道理，无论做任何事，总要有个分寸。认清自己的位置，学会在不同的背景，不同的场合掌握不同的尺度，强调随机应变能力，以免出现乐极生悲的情况。”
然而，对于大多数功臣名将来说，他们显然忽略了老子的这番话。我们常说以史为鉴，但当真正处于历史之中，我们往往会迷失自己。中华文明上下五千年，经历了那么多朝代的覆灭与兴起，按理说，后来者应该会吸取前朝灭亡的教训，但是，为何还是阻挡不住朝代的更迭。
在笔者看来，这是不同时代背景所导致的后果，许多王朝第一代兴起，往往在后面几代走向衰落。常言道：“打江山容易，守江山难。”这个难就是难在后辈对于历史教训的轻视，他们没有祖辈传奇的经历，自然感觉不到偌大的王朝会隐藏着什么危机。
历史上为朝代建功立业者多为下场凄惨，尤其是新生朝代，皇帝对于这种功臣势力最为忌惮，生怕还没坐热乎的江山，被别人夺去。诸多事例在前，仍然有人前仆后继，造成这种现象的原因，便是“侥幸心理”。
对于功臣名将来说，地位的提升、权力的诱惑、功劳的自恃、他人的献媚都一定程度是迷失了本心。尤其是许多开国功臣，多为底层打拼而起，靠着以命搏命才混到如今地位，如果，想要让他们放弃所得，则很容易激发他们的谋反二心。
对于皇室来说，功臣名将的势力影响不到朝廷的统治，自然会睁只眼闭只眼。但是，一旦统治者感受到了威胁，便会对一些功臣名将进行限制打压，比如：利用免官调任等手段，分布削弱对方。如果是行事作风凌厉的皇帝，则可能采取血腥镇压，算是当权者维护权威的一种方式。
另外一种现象，开国功臣多凄惨，这种情况的出现，主要是当朝皇帝为了后代子嗣肃清隐患势力，保证王朝长久稳定。
隋朝便有两位将军韩擒虎与贺若弼，曾经因争论战功闹到了皇帝面前，双方傲人一等，谁也不服谁。虽然，最后两人各有赏赐，但是，也因为这次纷争，使得皇帝对贺若弼产生了戒备。一直到最后，贺若弼都没能及时认识到自己的问题，最后，落得个凄惨下场。
杨坚夺取北周江山以后，建立了隋朝，在经过励精图治、推动发展后，国力迅速强盛，基本有了统一全国的实力。之后，杨坚查访可胜任者戍镇江淮，尚书左仆射高颎推荐说：“朝臣之内，文武才干，没有比得上贺若弼的。”杨坚很是赞同。
于是，杨坚拜贺若弼为吴州总管，镇江北要地广陵，委派给他平陈之事，经略一方，作灭陈准备。贺若弼欣然从命，并给寿州总管源雄赋诗一首，写道：“交河骠骑幕，合浦伏波营，勿使麒麟上，无我二人名。”然后，他赴广陵任所，整军经武。
公元589年，隋文帝下令征伐陈国，派出隋军50万人，晋王杨广担任总指挥，兵分八路顺着长江形成合围之势，直捣陈国老窝。当时的隋朝大将贺若弼、韩擒虎二人也都参与了这场伐陈之战，各自率领一路军队，与靖王配合，直奔陈朝都城而去。
隋朝兵力强盛，对阵陈国几乎是一边倒碾压，战斗进行的非常顺利。贺若弼率军牵制并击溃了陈军主力，活捉了陈军主将。而韩擒虎则选择轻兵出击，仅率领500铁骑直奔陈国都城建康，活捉陈国皇帝陈叔宝。
至此，腐烂不堪的陈国正式灭亡，中国结束了长久以来的南北大分裂，再次归于统一。这一战，贺若弼、韩擒虎皆功劳甚大。之后，陈国灭亡的消息传到隋朝，隋文帝大喜，下令要重赏两位将军，并特地拟写诏书对二人褒奖一番，言语中极尽称赞，这在当时可谓是最大的荣耀。
然而，在陈国都城，两个人却因头功问题而争论起来，且双方皆都据理力争，谁也不服谁。
韩擒虎认为自己率先攻破陈国都城，活捉了陈国皇帝，理应头功。然而，贺若弼可不这么想，本来看到韩擒虎先与他进城，内心早就不爽。如今，又听韩擒虎这般言论，当即怒火中烧，明明是自己冒着危险，拖住了陈军主力，这才使得韩擒虎攻入建康。
所以，论作用，他才是付出最多的人，自然不甘头功拱手相让。由于双方都是性格火爆之人，争论愈来愈激烈，其中，贺若弼当属火气最大，眼睁睁看着功劳被别人抢去，他怎能咽下这口气?逐渐他失去了理智，拔出短刀直接跟韩擒虎干上了。
而晋王杨广则在这次风波中，选择了支持韩擒虎。为什么呢?
原因很简单，贺若弼早年是通过隋朝大臣高颎的推荐，方才有机会崭露头角。而恰好杨广与高颎素来不和，这次自然不会站在贺若弼那边。甚至，杨广有意打压贺若弼，向隋文帝参奏，称：“贺若弼不听军令，擅自行动，应该将其撤职查办。”
虽然这一提议被隋文帝否决，但已经可以看出，杨广与贺若弼矛盾逐步加深，这也为后来命陨埋下隐患。
对于这些，贺若弼并未在意，仍然在战功的问题上耿耿于怀。两人回到长安后，再次争论起来，而且，还闹到了隋文帝面前。双方都振振有词，争的脸红脖子粗，如果不是隋文帝在旁边，恐怕早就打起来了。
贺若弼在争论过程中，还不忘贬低韩擒虎，称其：“完全是躲在别人身后捡功劳，不敢像模像样打一场真正的战争。”总之，是越说越玄乎，把韩擒虎贬的一文不值，却将战功全揽到自己身上。
而韩擒虎也不是好惹的，当即向隋文帝揭发贺若弼：“我们遵从皇上旨意，分两路出击，配合晋王攻打陈国都城，然而贺若弼不顾军令，私自提前行动，其虽然战胜陈国主力，却导致我军损失惨重，实为惨胜，如果提前与属下商量，这种情况完全可以避免。”
由于贺若弼擅自行动，导致打草惊蛇，险些误了大事。好在，其属下带领五百轻骑攻入建康，活捉陈国皇帝，彻底覆灭了陈国根基。而贺若弼到了傍晚才赶到建康，还是属下给他开的门。
看着两人争论不休，隋文帝采取了劝和方式，大力称赞二人在此次伐陈中的表现，认为功劳一般大，皆应重赏。随后，二人皆被封官加爵，金银财宝赏赐无数，事情总算告一段落。其实，隋文帝内心对二人的争功表现是非常失望的，二人虽然得到了赏赐，但是，却失去了皇帝的欢心。
韩擒虎还好说，毕竟，有晋王杨广撑腰，但是贺若弼就没那么幸运了。自从这件事后，一直得不到隋文帝的重用，尽管生活依旧荣华富贵，但贺若弼总觉得少了点什么。其实，少的就是隋文帝的信任，带来的直接后果便是明升暗降，导致手中兵权易主。
这次风波主要还是源于贺若弼，为了头功将自己的本性完整无疑的暴露在隋文帝面前，深谋远虑之下，隋文帝自然不敢将兵权再交给一个贪功自傲、不服军令的人，可以说，这种人未来极有可能成为隐患。
古时对于朝廷隐患向来是杀之而后快，多数是以凄惨收场，仕途末路算是最好的结果，也可以说，贺若弼在隋文帝时期是幸运的，尽管不得重用，好在命是保住了。
后来，他又当了几任地方官，折腾了几年便被迫退休了。贺若弼将退休之地选在了江陵，这里曾是他立过战功的地方，只是寄托往日情思。然而，隋文帝可不这么想，认为贺若弼这几年反心不死，不仅做官的地方是战略要地，连退休，都要选极为重要的江陵。
从这里可以看出，贺若弼虽然军事能力过人，但是，对于官场政治却是一窍不通，不懂得如何明哲保身。而且，他为人粗犷，说话耿直，惹了不少麻烦。比如：他嫉妒高颎、杨素的步步高升，四处逢人便骂杨素无能、高颎饭桶之类的话。
据记载，在杨广还是太子时，就曾经问贺若弼：“杨素、韩擒虎、史万岁三人，俱称良将，优劣如何?”贺若弼说：“杨素是猛将，不是谋将;韩擒虎是斗将，不是领将;史万岁是骑将，不是大将 。”杨广又问谁是大将，贺若弼说自己就是太子选择的人。
言下之意，只有他贺若弼一人能称大将，可见其狂妄至极。
终于，这事被人告发到杨坚那里，杨坚当即大怒，派人将贺若弼带来，并当场质问：“高颎、杨素的任命乃是朕亲自任命，你却骂这二人饭桶无能，这是何居心?”贺若弼只能战战兢兢道：“回陛下，高颎是我的老朋友，杨素是我小舅子，都是熟人，我骂他们也没有恶意，就是随便说说。”
如果换做别人，这套说辞必然是脱不了罪，但是，隋文帝念及贺若弼劳苦功高，动了恻隐之心，遂对其网开一面。
然而，待杨广登基后，贺若弼的日子可就没有那么好过了。本身二代君主对于前朝功臣就带有戒心，更别说贺若弼还与杨广积怨已久。隋文帝在位时，杨广自然不敢对贺若弼做什么，但如今当了皇帝，掌握生杀大权，自然要找贺若弼新账老账一起算。
可怜的贺若弼，此刻还不知已身陷危境，依旧一如往常说着朝廷坏话。
隋炀帝可不是隋文帝，不会那般念及旧情，他不允许别人对他的事情指手画脚。很快，到了后来的隋炀帝西征，贺若弼这个大嘴巴又出来煽风。终于，让隋炀帝抓住把柄，将贺若弼直接拉到刑场，砍下头颅，永远闭上了嘴巴。
“古人不见今时月，今月曾经照古人。”
对于历史上众多因军功而闹待遇、争地位、捞实惠的功臣勋将来讲，贺若弼的遭遇，永远是一面清澈光亮的镜子。它提醒人们：做人、尤其是做官，千万要记住两个字——低调、再——低调!
最后，对于韩擒虎这里还有一件趣事：
魏征等编撰的《隋书》记述：在韩擒虎病重临死前夕，他邻边的老妇人看见他的门下仪仗很盛大，同王宫一样，老妇人感到奇怪便问他们。他们中间有人回答说：“我来迎接大王。”忽然不见了。又有人病得很厉害，恍恍忽忽地走到韩擒虎家里说：“我想拜见大王。”
此时，左右的人问道：“什么王?”那几人回答说：“阎罗王。”随即，韩擒虎的手下侍从想打这几个回话的人，韩擒虎制止他们说：“我生前做到了上柱国，死后能做阎罗王，这已很满足了。”因此生病，几天就死了。
“二十四史”中多讳鬼神，更是很少记有关阴阳界之类的故事，然而，韩擒虎死做阎罗王的传说，竟被记进本传，可见，在初唐的时候，这一条传说是非常流行的。
