新兴质子技术，引领肿瘤医疗新趋势
2018年5月4日，河南省太康县三岁女童王凤雅，因眼癌医治无效离世。由此引发的纷争，持续了整个五月。令大家不解的是，为何患者所患的视网膜母细胞瘤是世界上治愈率最高的癌症之一，王凤雅还是走了？究其原因，对待疾病的保守态度、对于现代医疗科技的不信任以及种种家庭顾虑或许是酿成这场人间悲剧的原因之一。
同样境遇下的人，选择不同，结果便也大不相同。患有恶性软骨肉瘤的晁锦荣，在经历了反反复复的肿瘤切除手术后依然旧疾复发，曾经绝望的他甚至一度求医美国，但也失望而归。那时的他需要坐轮椅支撑，生活无法自理，精神也几近崩溃。与王凤雅一家不同的是，他们没有选择消极保守治疗，而是选择了质子定向放射治疗这项新兴医疗技术，治疗后恶性肿瘤在慢慢变小，痛苦也大大减轻。晁锦荣说：“2015年3月通过专家会诊后，肯定了质子能治疗我这个病，我决定尝试通过质子技术治疗，治疗到中途的时候疼痛已经明显减轻，并感觉腿比以前有劲了，虽然当时站不起来了，但是再次点燃了我的希望，感觉到我有救了。5月份治疗结束腰及下肢疼痛缓解出院。回家后慢慢的借助器械我又站起来了，并且大小便逐渐恢复正常。” 如今，晁锦荣质子治疗结束3年多了，期间病情稳定，回归到了正常人的生活。
质子治疗癌症处于全球放射治疗前沿地位
当前，在恶性肿瘤的治疗中，放射治疗起着至关重要的作用。现代C T 和 MR 技术的广泛使用 ,使得肿瘤在体内的位置和深度一目了然，从而使上文中提到的质子定向放射治疗技术的临床研究和实践成为可能。如今，质子治癌在经过长时间的探索后，已经发展成为当前放射治疗领域的一大前沿热点。
质子治癌与传统的光子放射治疗技术相比，具有无可比拟的优势。普通的放射治疗便是使用大剂量的放射线，照射杀死肿瘤细胞，如果放射线的计量越高，治疗效果就越好；但射线具有的穿透性使得放射性能够大范围的杀死途经的正常组织细胞，这样的缺点就使得如果恶性肿瘤位于身体关键部位，那么放射治疗的结果很难预计，后果同样不堪设想。 质子治疗技术的优势在于其特有的 Bragg峰，结合CT、MRI等影像学资料，有效地提高肿瘤靶区的剂量，同时降低正常组织受量，尽可能避免损伤正常组织与细胞，实现对肿瘤组织的“定点爆破”。简单来说就是质子作为带正电荷的粒子，以极高的速度进入人体，由于其速度快，在体内与正常组织或细胞发生作用的机会极低，当到达癌细胞的特定部位时，速度突然降低并停止，集中释放最大能量，将癌细胞杀死，同时有效地保护正常组织。
这与当下医学界提出的“精准治疗”的新型医疗概念不谋而合，利用质子治疗实现精准剂量计算、精准定位、精准射线治疗的目标，使得质子治疗的适应症比较广泛，对于脑部良恶性肿瘤、脊髓肿瘤、脑血管疾病、头颈部肿瘤、眼部病变、胸腹部肿瘤、儿科肿瘤以及其它疾病等均有较好的疗效。一些国外临床治疗数据表明，质子治疗肿瘤有效率达到95%以上，五年存活率高达80%，也被高能物理界和医学界评估为疗效最好、副作用最少的治疗方法。虽然儿科肿瘤比起成人肿瘤疾病治疗难度系数偏高，不难想象，如果当初王凤雅一家也有机会接触质子治疗眼癌，或许悲剧的结局也能被改写。
国内质子治癌新进程
在我国，1995 年开始的攀登计划项目“核医学和放射治疗中先进技术的基础研究”包含着质子治癌技术研究的课题。其主要内容是质子治疗装置的初步设计研究，目前已取得部分成果，一些医院和企业也在考虑建设质子治疗中心。但由于质子治疗系统是目前世界上最先进、也是最昂贵的超大型尖端医疗设备，建立质子治疗中心投资巨大，技术要求极高，目前只有美国、日本等少数发达国家才能够建造，而拥有独立的质子治疗系统的医院更是屈指可数。2002年，国内投资引进第一台质子治疗设备，并组建了国内第一家质子治疗中心。国内有了全世界第四家拥有医用质子治疗系统的医院，标志着我国肿瘤放射治疗达到了世界领先水平。
经过了十多年来的发展，我国质子定向放射治疗运用越发广泛，受益人群越来越多，这得益于质子医疗研究科研人员和实践临床医者的共同努力。中央电视台《走近科学》栏目曾制作了一期使用质子技术治疗脊髓瘤的纪录片，片中身患脊索瘤的患者龙涛和刘斌两人，在经历了数次肿瘤切除手术，病情复发后，前往山东接受质子定向放射治疗，而这次质子治疗，终成两人的救命稻草。节目播出后，引起全国范围内癌症人群的广泛关注，成百上千个癌症患者通过质子治疗技术被治愈。质子科技研究与临床实践经验也越发丰富，成为百姓心目中质子治癌的首选。
笔者接触了其中几位曾经接受过质子治疗的癌症患者，其中一位周姓患者，今年53岁，于2016年11月，例行体检时得知身患肝癌，且病情不容乐观。患者及家属辗转北京多家医院，均未得到更佳治疗方案。在偶然得知质子治疗技术后，他抱着试试看的态度尝试治疗，在接受了16次质子治疗时，复查显示肿瘤已减小，2017年4月5日患者质子治疗结束。此后周先生多次到医院复查均显示肿瘤逐步缩小。2018年3月再次复查时显示他的肝脏肿瘤已完全消失。至此，周先生的肿瘤经过质子治疗得到完全控制。
还有一位骨肉瘤患者刘先生今年已经84岁高龄，3年前病症确诊时，肿瘤已经压迫脊髓，由于患者年事已高，临床上不再适用于手术方式切除肿瘤。且传统放化疗手段不良反应较大，周老先生恐难承受。在选择通过质子定向放射治疗和后期针对肺转移病灶行质子治疗后，周老先生肿瘤完全被控制，治疗期间无任何不良反应，治疗效果非常理想。如今，老人对战胜病魔，重拾快乐的生活充满信心。刘某的家人表示：“感谢质子治疗为我们一家带来希望，真心希望质子治疗给更多人绝处逢生的机会。”
质子研究成果除了造福患者，还对太空辐射研究及我国航天事业的发展带来不小的贡献。据悉，前不久，中国航天员中心为研究航天员在太空中受到高能质子的照射后体内质子能量的沉积规律，前往中国目前唯一可以提供均匀大场质子束流场的淄博万杰肿瘤医院质子治疗中心，寻找模拟太空中质子束流辐射的办法，帮助我国科学家们研究航天员太空中安全长期生存的环境，这对于在空间站常年工作的航天员的生存安全具有重要的意义。此次科学研究，为将来的中国空间站建设掌握第一手的质子辐射效应及实验资料，积累关键技术和基础数据，极大地促进了我国深入了解太空辐射对航天员的影响的研究。
作为有利的“科研工具”与癌症的“终结利器”，质子定向放射技术需要被更多人所熟知，它带来的不仅仅是一场科学和医学界颠覆性的革新，对于百姓，它是暗室中的一丝光亮、风雪中的一抔热碳、深漩中的一缕扁舟。对不少癌症患者来说，这枚针对肿瘤的“定向导弹”是“希望所在”，一举一动都该牵动人心。
