隋文帝杨坚在帝王之中怕老婆是出了名的，妻子独孤氏十四岁嫁给他，两人婚后感情融洽，曾相约盟誓——
“高祖与后相得，誓无异生之子”，
两人发誓，除了独孤氏，杨坚不会和另外的女人生孩子。
隋文帝杨坚做了皇帝之后，对独孤皇后既宠爱又惧怕，“高祖甚宠惮之”。
因为担心独孤皇后嫉妒，又有誓言在先，隋文帝独宠皇后一人，后宫佳丽形同虚设，皇后一枝独秀，后宫满园春色，任其凋零。
开皇十九年(公元599年)六月的一天，独孤皇后生病了，身体不舒服，就在自己的寝宫调养。
隋文帝一人在仁寿宫觉得很孤寂，就走出宫门散步，在一处别苑，偶遇一个绝色的美女，感到眼前一亮。
隋文帝上前询问，得知这个女子是已故北周大将尉迟迥的孙女尉迟氏。
北周末年，杨坚大权独揽，尉迟迥兴兵讨伐，兵败后自杀。
尉迟氏受祖父牵连，获罪充入后宫洒扫庭院。
多年难与皇后以外的女性接触，隋文帝对眼前曼妙的美人不觉怦然心动。
当天夜间，隋文帝就留宿在别苑，尉迟氏温婉恭顺，隋文帝十分满意。
两人一见钟情，很快坠入爱河，相处了几个夜晚，温柔乡里难分难舍。
独孤皇后病愈，听闻此事后妒火中烧，一怒之下，派几个下人将尉迟氏一顿乱棍活活打死。
一条鲜活的生命，正值青春妙龄的美人就这样香消玉殒了。
隋文帝下朝回宫，兴致勃勃去别苑寻找自己的新宠，却看到美人惨死在昨夜缱绻缠绵的地方。
隋文帝异常恼怒，却无处发泄，骑上御马，一路狂奔，冲出皇宫，任由独孤皇后等人在后面千呼万唤，就是不肯回头。
隋文帝像一头受伤的猛兽，没头没脑瞎跑乱撞，令皇后大惊失色，她迅速派随从找到宰相高熲[jiǒng]、大臣杨素商议对策。
高熲、杨素两个人飞身上马，一路追赶，跑了二十多里地，才在一处山谷附近追上了皇帝。
两个人上前“扣马苦谏”，好言相劝，安慰皇帝。隋文帝仰天长叹：“我贵为天子，却不得自由。”
隋文帝想要的自由，无非就是拥有与老婆之外的美女交往的自由，这在妻妾成群的古代，做为帝王并不过分，可惜他的老婆不比别人，强势的独孤氏不可能给他这种自由。
高熲劝道：“陛下岂可为一妇人而轻天下。”两个重臣劝了许久，隋文帝又在山谷逗留一段时间，才返回皇宫。
独孤氏自觉理亏，哽咽流泪，跪请皇帝恕罪。
子夜时分，隋文帝逐渐消气，君臣把酒，帝后重归于好。
此次事件发生之后，独孤皇后对丈夫的约束稍稍松懈了一些，她允许被俘入宫的陈后主的妹妹——宁远公主在后宫侍奉皇帝，就是后来十分得宠的宣华夫人。
