要说汉朝之前，中国的水果其实已经是非常的丰富了。其中最有名的是桃李这两种水果。《诗经》诗云：“桃之夭夭，灼灼其华”，又云：“投我以桃，报之以李”，可见桃和李在先秦时代就已经成为大众所喜爱的水果了。
当然，除了桃李之外，梨、枣、梅等中国传统的果树都已出现在当时的果园里。山楂作为最常见的野果也有进入了早期的水果的行列。在屈原的诗《橘颂》里已经提到了橘子的存在。除橘子外，橙子作为橘的同类物种也在南方出现。
司马迁《史记·货殖列传》记载：“安邑千树枣;燕、秦千树栗;蜀、汉、江陵千树橘;淮北、常山已南，河济之间千树萩……”枣、栗、橘的广泛栽植，说明当时的消费量大，因为有消费市场，栽植果树已成为当时重要的经济来源。
作为养蚕必备的一种植物，桑树的种植让人们可以采摘桑葚作为水果。屈原诗中已经提到了荷花，作为荷花的果实，莲子也是一种可以即食的水果。菱角作为与荷花伴生的一种植物，也成为了古人的一种水果。
据《后汉书·和帝纪》记载：“南海献龙眼、荔枝。”可见汉代已有旧例，古称“鲜献”。由此可见，龙眼荔枝也属于是中国南方的本土水果。
