1924年9月，直系军阀吴佩孚和奉系军阀张作霖在直隶再次开战，在第一次直奉战争中张作霖惨败，然而这一次张作霖终于逆袭，重创直系，这一仗过后直系元气大伤，一蹶不振，张作霖胜利后其势力范围扩大到了南京、上海、江苏以及安徽等地，张宗昌由于因为有功被提为山东督办。
不过仅仅过了一年，战局就发生了微妙的变化，吴佩孚被重创后并没有直接隐匿，而是选择东山再起，他联合南方的大军阀孙传芳一起起来反奉，孙传芳这个人是个狠角色，他为人十分精明，做事人前一套，人后一套，由于他平时总是笑脸迎人，但背地里却常常做些阴暗的事儿，所以人们称为他“笑虎将军”。
孙传芳是山东历城人，和别的军阀不同的，孙传芳是一个接受过高等教育的人，他毕业于日本陆军士官学校，回国后就投靠直系军阀和北洋政府，后来随着势力不断变大，占领着江南一带，称王称霸，手下有数十万士兵，而且由于他十分重用知识分子，所以在打仗方面很少吃亏。
在吴佩孚的呼应之下，孙传芳以“为民请命”的借口带着数十万兵力突然向奉军开战，张宗昌等人根本不是孙传芳的对手，一时间南京失守，杨宇霆等人差点被俘虏，张宗昌知道后慌了阵脚，可是他不能退，只能死守，在急忙之中他组建了第四十七混成旅，令施从滨担任旅长，率军迎战。
张宗昌派出施从滨迎战简直就是以卵击石，因为此时施从滨已经七十岁的高龄(另一说法六十岁)，让一个老人去阻拦精明的孙传芳怎么可能打得过呢?为了增加些胜算，张宗昌将自己战斗力最强的4000名白俄军拨给施从滨指挥，这支白俄军战斗力的确不俗，张宗昌当年在东北时就靠着这支部队赢了许多胜仗。
张作霖为了鼓励施从滨也下了一个命令，许诺如果施从滨能够收复失地，打败孙传芳，便可以出任安徽督军。起初的时候第四十七旅的确占了优势，孙传芳因为行军太久导致士兵疲惫，施从滨很好地把握住了这个机会，立马派出白俄军当先遣部队，施从滨在战前给白俄军准备了大量的白酒，白俄军喝了几口后便向野兽一样向孙传芳部队冲锋。
白俄军的勇猛让孙传芳始料不及，一下子阵脚大乱，这些白俄军冲进阵地，挥舞着刺刀，砍死砍伤了许多敌人，孙传芳立马撤走部队，这些白俄军在酒精的陶醉之下疯狂屠杀俘虏，施从滨怎么禁止也没用，不过他也被胜利冲昏了头脑，下令让部队继续追击孙传芳，一下子就孤军深入，陷入了包围圈。
孙传芳对白俄军的做法很不满，其士兵也十分痛恨这些白俄军，于是他下令先围剿这些白俄军，被激怒的中国士兵对白俄兵进行激烈的报复，抓到之后也用极刑对其进行折磨，将他们绑在树上，用刺刀一刀一刀地捅死。当白俄军被消灭之后施从滨就陷入了被动。
孙传芳不想继续打下去，因为这样可以保存实力，加上都是中国人，一般不愿下死手，于是孙传芳就派了去和施从滨谈判，让他倒戈顺从，不过他派人去谈了三次都被拒绝了三次，孙传芳最后恼羞成怒，让士兵全力进攻，并把附近的铁轨全部拆除，防止施从滨逃跑，不久施从滨就被俘虏。
孙传芳的总司令部设在安徽省蚌埠市，部下将施从滨押解上来时孙传芳还在躺在床上抽烟，得知施从滨已经被抓，他要求将施从滨带进司令部，施从滨被五花大绑押进来后，孙传芳看着他，很阴险地对他笑着说：“施老啊，你不是要去安徽当督办吗?还不马上上任?”
施从滨知道孙传芳在讥笑自己，不过强忍了下来，然后孙传芳下令放了施从滨，还让部下将施从滨带往蚌埠火车站，不过施从滨前脚刚走，孙传芳就下了个命令：斩杀施从滨。于是施从滨在蚌埠火车站的西侧被斩首，孙传芳还将其尸体暴晒三日，之后才草草入殓，可让孙传芳不知道的是，这个举动却让其最终丧了命，不过这是后话了。
