吉川猛夫，1912年出生于日本爱媛县松山市，1933年毕业于日本江田岛海军学校。1934年分配到巡洋舰由良号任海军少尉，旋因病疗养二年而退役。1937年起以‘嘱托’名义(所谓嘱托并非正式职员，类似我国之临时雇员或特约人员)在军令部第三部工作。作为日本海军情报局美国科少尉参谋，他于1940年5月接受了“以外交官身份派往日本驻檀香山总领事馆”从事间谍活动的任务。为了不引起怀疑，他特意以大学生的身份报名参加外务省公开招聘书记员的考试，并被“破格”录取。1941年3月27日，吉川猛夫以书记员的名义堂堂正正的赴夏威夷“上任”。
吉川猛夫
吉川猛夫乔装成游客，一次照例坐的士去港口游玩，的士司机途中在一茶楼休息，吉川猛夫发现通过着个茶楼的窗户可以清晰的看到珍珠港的情况，心中窃喜，美国方面也有疏忽的时候。之后，越来越多的惊喜等着他。
经总领事喜多长雄的介绍，吉川认识了在珍珠港背后的阿莱瓦山坡上春潮楼饭店的老板娘藤原波子。从此，吉川猛夫就以他那英俊豪爽，风流倜傥和舍得花钱的作风赢得春潮楼一帮“艺伎”的欢心，使得他能占用楼上一间面临海港的客房，一边和艺伎们胡闹，一边居高临下俯瞰港内美军军舰的类型、数量和活动规律，默记在心，回去后再用密码记录下来，不断发往东京，他从来不用望远镜和照相机，所以很少引起美国情报部门的怀疑。为了弄清珍珠港港湾入口处有无防潜网，吉川甚至化装成当地的垂钓者闯入禁区，潜入海里,被放哨的美国士兵发现，开枪向他射击，吉川侥幸没被射中，慌慌上岸冲入树林逃走。由于以浪荡行径做掩护，美国联邦调查局对这个新来的“书记官”秘密调查和电话窃听的结论是：“他是个下流坯!”，不再纳入调查。
美国人的麻痹为吉川猛夫的情报活动提供了便利。吉川猛夫利用自己外交官的身份作掩护，经常开着一辆美国1937年生产的福特车，在瓦胡岛上到处转悠，伺机搜集情报。经过几个月的摸索，终于将珍珠港美军活动情况了解得一清二楚。
11月1日清晨，日本海军部派遣海军军官中岛前往檀香山，奉命把军部命令交给日本总领事喜多长雄。中岛把一个纸捻儿塞给喜多长雄，悄声说：“请把这个交给吉川君，明天下午开船前给我答复。”喜多长雄会意地点点头，收起了纸捻儿。
回到领事馆，喜多长雄将纸捻儿交给吉川猛夫。吉川猛夫展开一看，在这个不大的纸条上，提出了要求尽快给予回答的97个问题：停泊舰船总数、不同类型舰船的艘数和舰名、战列舰和航空母舰的停泊位置、希卡姆和惠勒机场的飞机机种及数量……这些难不住吉川猛夫，他迅速整理思路，就飞快地写下每一个问题的答案。第二天，答案就转交到了中岛手上。
从12月1日开始，吉川猛夫按照海军部的要求，每天报告珍珠港美国舰队的动向。在日军偷袭的前一天夜晚，吉川猛夫还给东京发去特急电报，汇报说珍珠港停泊了战列舰9艘，轻巡洋舰7艘、驱逐舰9艘，3艘航空母舰和巡洋舰出港未归。当电报转到海上指挥官手中时，日军突击舰队距离珍珠港只有250海里了。
夏威夷时间12月7日拂晓7时5分，日本间谍吉川猛夫在檀香山二百多天的活动终于达到目的，搜集情报的使命接束了。
12月7日，珍珠港事件爆发，吉川猛夫伺机把自己搜集的情报全烧毁。当这些材料的最后一片纸化为灰烬时，一队美国宪兵冲入了领事馆大门，日美双方的驻外人员都被对方作为人质扣押。不过，美国人当时并未发现吉川猛夫从事间谍的情况。后来，日美两国交换外交官时，吉川猛夫被释放回国，受到了日本大本营的重奖。1993年病死。
