元朝末年，天下大乱！朱元璋也参加了起义军，随后表现出极强的领导能力，迅速的拉起了一支队伍。经过多年的浴血奋战，朱元璋最终建立了明朝，于是开始论功行赏，功臣们大多都被授予要职，并且赐予“丹书铁券”（即免死金牌）。
这个时候，不管是皇帝，还是功臣，大都陶醉在胜利的喜悦中。然而，“飞鸟尽，则良弓藏；狡兔死，则走狗烹”。一个朝代建立后，虽然开国皇帝会感激功臣们的浴血奋战，但也会担忧他们的大权在握会威胁自己的地位。这个时候，如果这些功臣们能够及时的隐退，大多能够善终，但权力是个好东西，有几个人能放得下呢？既然放不下，那么就要承受它带来便利的同时带来的风险。
傅友德，明朝开国功臣之一，在洪武十七年（公元1384年）的时候被封为颖国公，再次赏赐给他免死和世袭铁券，可以说是位高权重。
太子朱标逝世后，皇孙又还很年幼，朱元璋的猜忌之心日益增强，越来越令人畏惧。明朝蓝玉案爆发后，傅友德虽然没有被牵连到，但他平时跟蓝玉走的比较近，也逐渐遭到了朱元璋的猜忌。
据《石匮书》记载：蓝玉诛，友德以功多内惧。定远侯王弼谓友德：‘上春秋高，行且旦夕尽我辈，我辈当合纵连横。’太祖闻之，会冬宴，从者彻馔，彻不尽一蔬，太祖责友德不敬。且曰：‘召尔二子来。’友德出，卫士有传，太祖语曰：‘携其首至。’顷之，友德提二子首以入。太祖惊曰：‘何遽，尔忍人也。’友德出匕首袖中曰：‘不过欲吾父子头耳。’遂自刎。太祖怒，分徙其家属于辽东、云南地。王弼亦自尽。
洪武二十七年（公元1394年）某日，朱元璋邀请傅友德等人参加一个宴会。当朱元璋走到一个宫廷门口的时候，他看到有一个守卫（傅友德的儿子傅让）没有按照规定佩戴剑囊，当时感到十分生气，只是没有当场发作而已。
在宴会进行过程中，朱元璋表达了对傅让的不满，傅友德赶紧起身谢罪。紧接着，朱元璋以傅友德碗里还有剩菜为由，责骂他大不敬（大不敬罪很重的，古代一般处斩），并且要他把两个儿子召过来。傅友德只好听从了，他也大概猜测到朱元璋的用意了，估计都难逃一死。
傅友德回去后，朱元璋的侍卫又来传旨，“携其首至”，这是在变相逼傅友德亲手杀掉自己的儿子。最后，傅友德还是照做了，并且把两个儿子的首级带到了朱元璋面前。
这个时候，朱元璋却表现的十分诧异道：“何遽，尔忍人也。”（你怎么忍心下得了手？）傅友德拿出了袖中的匕首，说道：“不就是要我们父子的人头吗？”，随即在朱元璋面前自刎而死。可能是觉得自己受到了藐视，朱元璋马上暴怒不已，下令傅友德家里所有的人全部发配到辽东、云南一带。
崇祯十七年（1644年），下令追封傅友德为丽江王，谥号“武靖”。
