话说东汉末年，宦官争权，为了消灭宦官，朝廷招军阀董卓进京。不料董卓趁机独揽大权，罢黜少帝，立陈留王为汉献帝。董卓经常杀害朝廷官员，官员们敢怒而不敢说。终于有一天，王允以生日为借口，聚集人员，密谋怎么除掉董卓这个祸害。由于董卓的强大，当时大家都素手无策，只能埋怨痛哭。
此时，曹操站了出来，曹操说：我愿意去杀董卓，只要你司徒王允把你的七宝刀借我。因为董卓相信和重用曹操，次日，曹操就带着宝刀到丞相府去了。到了丞相府，当时吕布在董卓的身旁，曹操不敢动手。董卓问曹操，为何来的如此慢。曹操说自己的马不行，所以来得慢。于是，董卓让吕布去挑选一批好马送给曹操，吕布便出去了。
曹操见此，心里暗自欢喜，没有了吕布，董卓还不是案板上的肉。当是，曹操不敢从正面啥董卓，因为董卓毕竟是老军阀，身子骨还不至于那么弱。如果不能一刀杀死，那么曹操就会被反杀。终于，董卓累了，上床休息了。曹操以为这是好机会，把宝刀拿了出来，正准备杀董卓。但是董卓命不该绝，董卓通过床上的镜子，看到了曹操的一举一动。董卓忽然转身问道，你想干什么。曹操也被这句话吓得半死。但是曹操临危不乱，立马说，我有宝刀一把献给丞相。董卓一看，确实是一把好刀，就信以为真了。
就在此时，吕布回来了。曹操此时的心情只想离开丞相府，万一他们有所察觉，曹操自己人头不保。曹操留下宝刀，出门看看吕布所选的马。曹操夸赞说：好马，好马。接着就骑马而去了。没想到曹操借七宝刀杀董卓没杀成，差点害赔了命。但是从曹操的应变能力来看，曹操不愧是后来的霸主，足智多谋啊。
