当崇祯死了以后，大明也就算是正式地灭亡了。不过实际上，在那之后还有一个南明，而且还坚持了很长的时间。可是因为大清要继明的正统，所以就一直不承认这个南明，这也就是为什么崇祯被作为明朝的最后一个皇帝来对待了。
在崇祯生命的最后时刻，有一个很奇怪的现象，那就是当时几乎没有什么军队前来勤王，这对于一个诺大的王朝来说，是挺不正常的。要知道，当时明朝在其他地方，还有着很多的军队，可是为什么他们不过来呢?难道是皇帝没有去调动他们吗?
实际上，并不是崇祯不想让这些军队来救他，而是他真地调不动了。在他死了以后，江北和武昌，就各有一支强大的军队。前者的数量至少是三四十万的，因为后来那支军队的将领刘泽清投降了清军，当时跟他一起投降的就有二三十万之多。所以说，这时候大明其实不缺军队的，只是崇祯已经请不动这些将领们了。
在崇祯被李自成给逼死了之后，他的一个堂兄，叫做朱由崧的在南京宣布继位，也就是后来大家称的弘光帝了。在他称帝以后，所依仗的就是当时盘踞在江北以及武昌两地的军队。这两支军队的人数，加起来至少也是五六十万的。也正是因为有着这两支军，弘光帝的小朝廷才能够继续跟之后入关的清军进行对抗。
可是当崇祯所在的北京被闯王的军马围攻的时候，正在山东的刘泽清却因为害怕农民军的战斗力太强，不敢进京去勤王。刘泽清甚至还假装从马上摔下来，用这种借口来搪塞皇帝的要求。结果很快，北京被攻破了，崇祯也被逼地自杀了。
这样一来，刘泽清就不用害怕皇帝会找他的麻烦了，可是对于李自成的大顺军队，他还是非常害怕的，所以就率领着部下们往南跑，跑到了江北一带。这样他避免了跟大顺军交战，一方面保住了自己的小命，另一方面也保存了相当的实力。
不过最终，他们还是要面对更加厉害的清军，连大顺军都害怕的刘泽清，在面对清军的时候，自然是更加地害怕了，所以后来他也没有做什么抵抗，直接就带着部队投降了。因为他的人马很多，所以一下子就让后来的南明朝廷损失了大量的兵马，这也是南明最终失败的一个原因了。
除了这支军队之外，当时的大明还有一支实力比较大的军队，是左良玉率领的。他之所以能积累这么多的军队，主要是因为长年来帮助崇祯平定各处的叛乱，尤其是跟张献忠打了很多仗。但是当他的军队多了以后，对于崇祯来说，就有点尾大不调了。
在北京被围困的时候，崇祯也曾下令让他的军队前去救援，可是左良玉曾被李自成给打败过，对于大顺军队，也是害得地不行。于是就假惺惺地拟定了一个进军的计划，然后再派人报上朝廷请求批准。当时的局势非常危急，勤王贵在神速，他却故意这么拖延，估计崇祯还没看到这份计划，就已经被逼地自杀了吧。
