明朝不是一个富裕的朝代，明朝人的生活，要比我们今天节俭得多。
比如，明朝的人们把烧鹅当成很贵重的美食，为了杜绝腐败的发生，明代有一个很著名的禁律，就是“御史不许食鹅”。
晚明文学家王世贞的父亲做过御史，王世贞曾经提到，父亲在家里请官员吃饭的时候，很注意节俭，饭桌上的荤菜、素菜一共不超过十道，有时候会额外添加几份干鲜水果，或者添几样海鲜。
这种场合之下，饭桌上轻易不会摆上鹅菜，如果款待的客人实在很重要，非得端上一只烧鹅，以显示对客人的敬重，也有一个巧妙的应对办法，就是去掉鹅头和鹅尾，换上鸡头和鸡尾，形式上变成了一盘烧鸡。
王御史顾忌的，就是那个“御史无食鹅例”。虽然有一些走形式的意思，但禁忌的存在，其实本身总是有一些力量的。
到了崇祯年代，国家的财政越来越艰难，而且崇祯皇帝本身就是一个非常节俭的皇帝，不但自己节俭，对臣下也一样严格要求。
《玉堂荟记》记载，早年间，崇祯皇帝召见大臣到宫中议事，如果赶上了吃饭的时间，只会赐下一些简单的瓜果，让大家略略充饥。
到了崇祯后期，他变得大方一些，到了吃饭的时间，会由内膳房供给食物。每人一份工作餐，包括两盒菜，一盆粳米饭，连一碗汤都不给，内容实实在在，一点儿不铺张。
《玉堂荟记》一书的作者杨士聪是崇祯年间的进士，曾经多次参加经筵，充当展书官。杨士聪在他的书中提到，有一次的经筵日正好是一个大雪天，大家冒着大雪进宫，在文华殿外面一直等到午后，结果里面传出来消息，皇上今天不来了，原本摆在午门外面的饭菜也都撤下了。大伙儿白白在雪地里等了大半天，连一顿饭都没混上，饿着肚皮回家，很是失望。
崇祯十一年二月的一次经筵，崇祯皇帝和二十多位大臣在一起，讨论人材选拔的问题，中间又谈到了辽东的形势和军饷问题，话题越来越沉重。崇祯皇帝默然良久，也没说什么，起身让大家到午门外吃饭。
其实，恐怕没有哪一个皇帝能像崇祯皇帝一样渴望人材。崇祯皇帝曾经下诏，让大臣们举荐将才，统兵消除外患。
有人举荐一个名叫张凤翥的人，崇祯皇帝准备在文华殿召见。到了约定的这一天，张凤翥辰时就早早进宫，等了半天却不见皇帝出来。张凤翥等得无聊，就喝酒吃东西，打发时光。
太阳西斜，崇祯皇帝终于出来了。但此时的张凤翥已经大醉，众人不敢让他进去见皇上。张凤翥大怒，叫道：“皇帝老官召我，何人敢阻!”
崇祯皇帝在殿中听到外面吵嚷，故意问张凤翥在哪里。众人谎称他在郊外射箭，因为饮酒过量，不敢进宫。崇祯皇帝冷笑说：“想是酒醉发狂。”
按照崇祯皇帝的脾气，张凤翥如此一闹，自然不会得到重用，连举荐他的人也要受连累。
