多尔衮是清初时期的权臣，清军还没有入关，皇太极就驾崩了，多尔衮和济尔哈朗以辅政王身份辅佐皇太极第九子福临即帝位，称摄政王;顺治元年(1644年)，指挥清军入关，清朝入主中原，先后封叔父摄政王、皇叔父摄政王、皇父摄政王。
从多尔衮这一系列的称号，我们也可以看出多尔衮手中的权力有多大，真正算的上是手握大权的权臣。年幼的顺治，在他的摄政下，几乎没有可以做主的空间，也因此，顺治一直对多尔衮怀着深深的恨意。
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一直以来都被讨论的是，多尔衮明明很有野心，手中也有实力，为何却扶持一个幼小的福临继位，而自己终其一生都没有称帝呢?
多尔衮是努尔哈赤和大福晋阿巴亥的儿子，阿巴亥深受努尔哈赤的喜爱，作为她的儿子，多尔衮及其兄弟阿济格、多铎，从小就得到努尔哈赤的喜爱和重视，除四大贝勒和乃兄乃弟之外，多尔衮是领有牛录最多的主子，超过了德格类、济尔哈朗、阿巴泰等人，在当时来说，也算是颇有实力的一位台吉了。
但是当时的多尔衮，更多的只是一位意气风发的少年，在有父母庇佑的日子，他还比较没有深刻认识到权力的重要性。直到风雨突来，天命十一年，努尔哈赤病逝，阿巴亥被逼殉葬。父母死时，多尔衮年仅15岁。眼看着母亲被逼死，他却无能为力，那个时候多尔衮，第一次对权力产生了极大的欲望。此后，多尔衮就随其兄皇太极征战四方，立下了不少战功。经过父母的变故，他已经不是当初无忧无虑的少年。
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崇德元年(1636年)正月初一，新年庆贺大典时，多尔衮首率诸贝勒向皇太极行礼，他早已不是当年那个没有什么军功的少年了。当年四月皇太极称帝，论功行封，多尔衮被封为和硕睿亲王，已列六王之第三位，其时年仅二十四岁。从此更加受到重用。
直到皇太极驾崩，又并没有留下遗诏指定继承人，手握大权又素有军中威望的多尔衮，本也是对皇位志在必得。只是，想要皇位的不只他一个。皇太极的长子豪格也是对皇位虎视眈眈。而且豪格实力并不比多尔衮差，也是素有军功的将军，而且他还是先帝皇太极的长子，身份上来说比多尔衮更名正言顺。二人一时间僵持不下。
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睿亲王多尔衮在两黄、两红和两蓝六旗不支持的情势下，多尔衮自立的条件还不成熟，阻力来自两黄旗原皇太极手下的亲信大臣。在不得已的情况下，多尔衮最后议定由皇太极的第九子、年仅六岁的福临即帝位。其实，如果多尔衮不管不顾，就这样拼尽全力去夺取皇位，他未必不能成功，只是当时清初根基不稳，一旦内斗起来，只怕他们憧憬的大清江山也就没了，所以多尔衮选择了退而求其次。拥立皇太极的儿子福临，也不会便宜豪格，而且福临年幼，方便掌控，自己可以继续掌握大权。虽然没有皇帝的名义，却有可以和皇帝比拟的权力。
可是，多尔衮的摄政，终究是让顺治恨他入骨。多尔衮在顺治七年行猎时坠马跌伤，没多久去世，年三十九岁。顺治刚开始还顾及着多尔衮留下的势力，率王大臣缟服东直门外五里，迎多尔衮遗体，并且下诏尊他为为成宗义皇帝，丧礼依帝礼。
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但是人走茶凉，一个死人的余威不会持续太久，何况顺治那么恨多尔衮，尔衮死后不久，其政敌便纷纷出来翻案，揭发他的大逆之罪，顺治趁机追夺多尔衮一切封典，还毁墓掘尸。多尔衮多年培植的势力顷刻瓦解，多尔衮或许也没有想过，自己纵然摄政，总归也是出生入死在马背上打下大清的天下，结果死后是声名狼藉，就连尸体都不得安生。
直到乾隆四十三年，乾隆帝发布诏令，正式为多尔衮翻案，下令为他修复坟茔，复其封号，“追谥曰忠，补入玉牒”。如此铁案又再度被翻了过来。到此时，有清一代对多尔衮的评价算有了定论。
