土卫二
凤凰科技讯 据《每日邮报》北京时间11月17日报道，据NASA（美国航空航天局）领导地外生命搜寻项目的科学家称，人类数十年后即可发现外星人。在搜寻地外生命的努力中，科学家更看好土卫二和木卫二，它们与地球环境相近。
最近数年，人类探测能力有了大幅提升。1930年冥王星的发现，曾经被认为是千载难逢的壮举，不到100年后的今天，人类已经从数千个恒星系统中发现了逾3500个系外行星。
专家表示，对地外生命的搜寻参考了地球的特征，帮助科学家区分不宜居的星球和有可能存在生命的星球，例如土卫二和木卫二。
NASA戈达德太空研究中心的托尼·德·吉尼奥（Tony del Genio）表示，“在搜寻地外生命前，我们在尝试搞清楚哪类星球拥有适合生命存在的气候。我们利用用来预测21世纪地球气候变化的气候模型，模拟已经发现和假定的系外行星的气候。”
距离地球11光年的这颗行星被认为最有可能存在外星人
行星是否宜居取决于多个因素，其中包括与恒星的距离。与恒星的距离决定了行星是否有适合的条件保持液态水，距离恒星太近或太远，行星表面可能会干旱少水、寸草不生，或完全冻结。
根据对地球上生命的研究得知，水是生命存在的关键。NASA在名为《如何寻找有生命的星球》的视频中解释，“在我们考察过的地方，无论是沙漠还是南极洲，或是我们探索过的海洋或地壳的最深处，只要有一小滴水，就会有生命存在。因此，水一直是NASA搜寻宜居星球努力的核心。这也是科学家对土卫二和木卫二喷水感到激动的原因。它们不仅存在水，还可能像地球这样存在遍及整个星球的海洋。”
地球的特征帮助科学家筛选可能宜居的星球
NASA喷气推进实验室研究科学家莫根·凯布尔（Morgan Cable）解释说，探测到水彻底改变了科学家对土卫二和木卫二的看法，“在卡西尼号宇宙飞船发现一个液态水次表层海洋前，我们认为土卫二是一个毫无生机、冰冷荒芜的星球”。
NASA解释说，研究人员还在寻找某些大气层气体，更具体地说，他们是在寻找含有氧气和甲烷的环境。在同一个大气层中发现这两种气体时，“你就得到了存在生命的明确证据”。
NASA戈达德太空飞行中心研究人员肖恩·多马加尔·高德曼（Shawn Domagal-Goldman）表示，“有多种方法可以在行星大气层中累积氧气和甲烷，但在同一个大气层中同时存在这两种气体的唯一方法，是以超快速度同时生成它们。我们知道的能同时生成氧气和甲烷的唯一途径是生命”
专家解释说，在搜寻外星生命过程中，排除可能的虚假信息也是很重要的。凯布尔说，在研究可能的宜居星球时，“生命必须是最后一种可能的假设，必须排除所有其他解释”。
研究人员借助先进仪器研究系外行星
人们希望先进的仪器有助于发现系外行星的更多细节。例如，一名研究人员在利用美国国家海洋和大气管理局深空气候天文台上NASA的地球多色成像相机的图像，模拟未来探索系外行星时可能发现的现象。
德·吉尼奥表示，“我认为，未来20年我们将发现一颗符合条件的系外行星。”
许多人都将目光瞄向了土卫二和木卫二。NASA阿姆斯研究中心科学家安德鲁·鲁斯比（Andrew Rushby）说，“过去50年，人们一直在说20年后就会发现外星人。我认为还需要数十年时间才能发现外星人。如果我是一名赌徒，我也会看好土卫二和木卫二” (编译/霜叶)
新鲜有料的产业新闻、深入浅出的企业市场分析，轻松有趣的科技人物吐槽。
