说到朱元璋的女人，世人最熟悉的莫过于他的原配马氏。马氏23岁嫁给朱元璋，陪着他打天下，自然也熬过不少苦日子，然而风流好色是男人的本性，这边发妻温柔娴淑，那边朱元璋又忍不住在别处留情，这段故事就发生在朱元璋登基之前。
一日，朱元璋和部下一起巡逻，走到一处从没有进过的小巷子里，不慎迷了路，曲曲折折来到一户人家门口，正要叩门问路，忽然“吱呀”一声，门从里面开了，一位花容月貌的绝代佳人款款走来，朱元璋不由得当场就愣住了。那女子穿一身素服，面容雅致，丹凤细目，眼如秋波，只这惊鸿一瞥便勾住了朱元璋的心。
朱重八对这位女子非常倾慕，于是找媒人上门提亲。
朱元璋提亲胡氏遭拒！为什么？
对方虽然是寡妇，但毕竟朱家条件有限，可以将就结亲，但没想到胡氏的父母严词拒绝，结果朱重八吃了闭门羹。我想原因无外乎两点，其一，朱重八家太穷，其二，朱重八长得太“另类”。
虽然胡氏拒绝了朱元璋，但朱元璋仍然喜欢胡氏，后来朱元璋娶了马氏，开始了他的事业。
当朱元璋事业有成的时候，这个时候的朱元璋，已经是要什么样的女人就有什么样的，但这位痴情人还是喜欢胡氏。念念不忘。十几年后，朱元璋迎娶了她。这是一段怎样的历史呢?
在25岁那年，朱重八迈出改变人生的重要一步，参加郭子兴的红巾军。郭子兴对朱元璋十分欣赏，于是将养女马氏嫁给他，这就是之后的大脚马皇后。
之后朱元璋率领徐达等二十四人，独立发展，初具规模，逐渐成为一股重要势力。之后又攻占金陵，坐断东南，窥视天下。
这时候朱元璋正好28岁，可以说凭他此时的地位，他想得到什么样的绝色佳人都不是什么问题。
但正所谓“向来缘浅，奈何情深”，三生三世独念那个她！朱元璋依然心念着自己的“初恋”胡氏，他派出人手四处打探昔日初恋胡氏的下落。
终于朱元璋找到了念念不忘的胡氏，然而她已经不再像年少时那样漂亮了，但老朱还是娶了胡氏。胡氏给朱元璋生了个儿子，叫朱桢，朱元璋封胡氏为充妃，封朱桢为楚王。
至于胡氏的结局，历史上语焉不详，扑朔迷离。有一种说法是被朱元璋处死的，说是洪武十四年（1381）宫中发现一个死婴，朱元璋怀疑是胡充妃干的，于是亲手把她杀死。编者独孤雁认为从朱元璋对朱桢以及胡氏家族的优待而言，这种情况不太可能出现，而且年份时间也不对，此时的胡充妃已经年近五十了。
根据明代刘辰所著的《国初事迹》一书中记载，朱元璋每每将军队派出作战的时候，就会把作战将士的妻子组织到一起，打着方便照顾，解决将士们的后顾之忧的旗号，专门设置了一个营地。按理说，这好像是朱元璋对下属的一种福利，让他们的家人不会因为顶梁柱的离开而受到欺负。其实呢，朱元璋是挟家属以令将士;，作战的时候你如果有忤逆朱元璋的事情发生，朱元璋就让将士的家人付出代价。
将士虽然奋勇杀敌，可杀敌一千，也会自损八百，是战争就会有死亡，那许多战死了的将士，他们的妻子留在营地中该怎么办呢？
明朝刘辰写过一部书，书中就是记载朱元璋如何重视兵权的，书中写到，每当自己的将领外出打仗的时候，朱元璋就会把将士的妻子聚集到一个营地。
朱元璋对自己的将士说，我这样做，是为了方便照顾你们的妻子，你们的妻子在家很幸福，你们就可以在外边安心作战了。
这样看来，朱元璋对将士还是非常用心的，后院不着火，将士们一定会奋勇杀敌，其实朱元璋这是一种要挟，通过要挟老婆，让将士们奋勇杀敌，打消临阵脱逃和投降的想法。
一旦有将士叛变或者不良举动，朱元璋就会拿这些将士的老婆开刀，可见朱元璋的用心还是非常坏的。
战争中难免有伤亡，这些将领阵亡后，留在营地的妻子，也确实得到了朱元璋的帮扶，不过死的将士越来越多，这些妻子都组成了一个营，于是寡妇营就出现了。
寡妇营的建置，官史没有记载。查明初人刘辰所著《国初事迹》，有一年夏秋之交，京城南京很长时间没有下雨，官员多次祷雨，都不奏效。朱元璋非常着急，开始分析原因，并发动各级官员一起来找。御史中丞刘伯温反应很积极，他第二天就讲了三件事，其中第一条说“出征阵亡、病故军士之妻数万，尽令寡妇营居住，阴气郁结”，认为这是天不下雨的首要原因。
朱元璋求雨心切，纳谏如流，马上批示：“寡妇听其嫁人，不愿者送还乡里依亲。”其他两条也都准了。可刘伯温那时还没成神仙，预言不准，过了十天半月，还是不下雨，朱元璋就怒了，将其免职，着令还乡为民，寡妇营新政也一并废除。他对丞相李善长说：“出征阵亡及病故军士妻，俱令于寡妇营居住，不许出营。”同时加大了寡妇营的防守力量，加派人手巡绰及把门，以防“在外男子无故入营”，违者问罪。
图——虽然做了“神仙”，刘伯温也有不灵的时候
朱元璋在征战时期，制定了这样一个政策：“与我取城子的总兵官，妻子俱要在京住，不许搬取出外。”
朱军将士在外守城或作战，不许携带家属，老婆孩子都必须留在南京。这对于朱元璋是个高明的策略，在那个毫无信义、唯以权势为趋附的时代，将士的眷属在京，等于人质在手，他们轻易不敢叛变，否则将立遭灭门之祸。如果将士战死或病故，其妻子之无依或幼小者，即搬入寡妇营居住，这既是一种优给保障措施，对于朱元璋亦有妙用——
一则可拿来“给配”，给新进将领换一个，或增加一个老婆，以笼络其心。
一则可用作廉价的劳力，集中进行生产，如衣服鞋袜被褥等物资，以供军前之需。
朱元璋对寡妇营的控制是很严的，以至于神仙刘伯温认为它是导致天不下雨的主要原因。那么多妇女，被禁闭在一起，与外世隔绝，毫无自由，命运叵测，其“阴气”的郁积（其实是不满情绪的积累），实在有伤天和。刘伯温不过是借天以说人事。
朱元璋很早就看到女性是一种比金银更为有效的笼络工具，因为他本人就是直接的受益者。在战争环境和军营生活的大背景下，女性稀缺，而刀尖舔血的英雄好汉们又一个个精力充沛、毛血旺旺，因而寡妇营的姑娘媳妇儿们成为一种抢手的资源。可能是这个缘故，元末的群雄，都喜欢收养义女，打“小姑娘牌”。
