世界上最大的淡水湖贝加尔湖，淡水总量十分惊人，达23.6万亿立方米，占全球地表淡水的20%以上，占整个俄罗斯淡水总量的85%，比美国五大湖加起来的淡水总量还多，我国的淡水资源总量为2.8万亿立方米，一个贝加尔湖就相当于我国国土上所有淡水总量的8倍多，长江的水流量很大，在全球的大河中排名前几位，但和贝加尔湖的水量比起来就差多了，即使是全世界所有的河流的水一起注入贝加尔湖，也需要近一年时间才能把它注满。
贝加尔湖畔曾是苏武牧羊的地方，霍去病也曾率大军纵横在这里，古时候这里常被称为北海，清朝前期它还属于中国，由于俄国的向东扩张，1689年清政府与俄国《尼布楚条约》规定，贝加尔湖以东到额尔古纳河的土地归属俄国，致使我国失去了这一全球最大的淡水湖及其资源，至今已三百余年矣!它的丢失是让中华民族十分痛心的一个巨大损失。
贝加尔湖是地球上绝无仅有的一个淡水湖泊，拥有许多十分独特的湖泊特征，比如它的水质十分干净，达到了可以直接饮用的程度，阳光可以直射到水下十余米，它的地质构造也非常奇特，是一个地壳断层湖泊，最深处达1637米，这里还蕴藏着丰富的生物资源，是俄罗斯的主要渔场之一。湖中有2000多种特有的淡水湖动物，尽管这里的水不咸，但其中却生活着大量的海豹、鲨鱼、海绵、海螺、龙虾等海洋动物，光海豹就有四种，鲨鱼的数量也很多，海绵有的则长达15米。
既然贝加尔湖是个典型的淡水湖，那么这里面为什么会有海洋动物呢?其实这个问题也一直在让地质学家和生物学家们头疼，关于贝加尔湖中海洋动物的来源，目前的说法可以归结为如下三种：
第一种，有些地质学家认为早期贝加尔湖濒临北冰洋，或者说是北冰洋的一个海湾，后来北部隆起为陆地，成了一个内陆湖泊，但是一些海洋生物却在贝加尔湖中存留下来，并且渐渐适应了这里的淡水环境，于是成了贝加尔湖中特有的海洋生物。
第二种，有些生物学家认为这里的海洋生物是随着外流的安加拉河逆流而来的。
第三种说法认为是海洋遗留，有些地质学家认为贝加尔湖形成于约2500万年前印度板块和欧亚板块相互碰撞后的强烈地震，湖盆形成于2000万年至2500万年前的地震断层。在中生代侏罗纪时，贝加尔湖以东地区曾有过一个浩瀚的外贝加尔海，后来由于地壳变动，外贝加尔海渐渐消失，但留下了内陆湖泊，就是贝加尔湖，经过千万年中雨水和河水的不断汇入，这里的海水渐渐换成了淡水，但是湖中留下的一些海洋生物也适应了淡水环境，就存留到了今天。
这三种说法中哪一种比较可信呢?小编认为第一种说法更可信一些，因为20世纪90年代初期时，有科学家在观察贝加尔湖一带钻井取出的岩芯中并未发现任何关于中生代的海洋地层遗留特征，证明这里没有中生代的沉积层，但却有新生代的沉积岩层，这说明贝加尔湖东部地区长时间以来都是陆地，从而也可否定贝加尔湖的海洋生物是海退遗种的说法。
关于第二种说法，由于安加拉河很长，一些海洋生物很难长距离地顺淡水进入贝加尔湖，特别是一些海洋性植物，基本上不会逆流而上。但是由于贝加尔湖是个狭长型的湖泊，其北端靠近北冰洋，所以很可能有一段时期，贝加尔湖是北冰洋的一个海湾，后来北端隆起形成湖泊，北冰洋向北退缩，因此很多海洋生物，在贝加尔湖中存留了下来。
