刘弗陵是汉武帝最小的儿子。
太子刘据不轨，其他几个儿子刘旦、刘胥等非轻浮傲慢即声色犬马，都难成大器。无奈，汉武刘彻最终打算，准备由当时年仅五岁的小儿子刘弗陵做接班人。
乍看，小弗陵这是意外捡了个大便宜，事实是，他这个帝王储位，充满了血腥，代价可谓高昂。说白了，刘弗陵的太子之位，是他母亲用生命换来的。
弗陵生母的身世十分奇特。
那一年汉武帝巡狩河间，有个术士对皇帝说，这里隐藏有奇女子。武帝好奇，马上命人四处寻找。最终找到这个姓赵的奇女子，并将她带来见皇帝。褴褛的衣裳遮掩不住她的姣美容貌,女子惊恐地站在天子面前，两只手紧紧地握着。武帝问此怎么回事，有人答，女子生下即双拳紧握，无法张开。武帝不信,伸手抓住女孩手，只轻轻一掰，女子双手即如常人伸展分开。随之武帝将其带进宫，异常宠幸，并赐名号“拳夫人”。
很快，拳夫人晋封为婕妤，住钩弋宫，人称“钩弋夫人”，愈发受到武帝的宠爱。武帝太始三年(前94年)，赵婕妤给武帝生下一个儿子，武帝名其“钩弋子”。这个“钩弋子”，正是刘弗陵。由于小弗陵是母亲怀胎十四个月才落地出生，传说尧也是在娘肚子里待了十四个月才问世，为此汉武特地将钩弋宫门改作“尧母门”。
小弗陵五六岁时，长得机灵聪慧，汉武常对人讲，这个孩子很像他小时候，所以格外疼爱，暗自也想立他为太子。但有一个重大的障碍，横亘在武帝面前的，就是弗陵那年轻貌美的母亲钩弋夫人。如若立弗陵作太子，他母亲还那么年轻，到时候武帝驾崩，少年弗陵登基，其母难免会妇人干政，大汉将重蹈吕后垂帘的覆辙。
解决这问题的唯一办法,毫无疑问是让钩弋夫人消失。如此既能够让弗陵接班，又彻底杜绝了妇人干政女主乱国的隐患。于是乎，汉武帝动了要赵婕妤命的心思。
对此，赵婕妤并非一点未觉，但为了儿子的江山大位，她选择了佯装不知，慷慨赴死。
这一日陪武帝到甘泉宫，赵婕妤为了给天子杀她有个合适的借口，竟然故意冒犯皇帝。武帝厉声呵斥她，婕妤主动摘去头饰跪地请罪。武帝命人拉出去，交宫廷监狱问罪处斩。
人都有求生的本能，虽说为儿子钩弋夫人早已视死如归，可死到临头，她还是期望天子能发发慈悲。她一步一回头地含泪痴痴望着汉武帝，不曾想，绝情的汉武怒吼着朝她：快走，你死定了!就这样，钩弋夫人最终被处死在云阳宫。
为了儿子的前程，一个母亲付出了她所能付出的最高代价。
