淞沪会战结束后，日军开始对当时的中国首都南京发起了大规模的进攻。1937年12月，南京沦陷后，侵华日军于南京及附近地区进行长达6周的有组织、有计划、有预谋的大屠杀和奸淫、放火、抢劫等血腥暴行，这就是震惊中外的南京大屠杀。
在南京大屠杀中，中华儿女的生命遭到日军无情的践踏，大量平民及战俘被日军杀害，无数家庭支离破碎，遇难人数超过30万。有些日本军官为了争功。甚至展开了杀人赛，以杀人数量最多者为胜。最为出名的莫过于向井敏明和野田毅这两个军官(历史书上有他俩的杀人铁证图)。
野田毅(判决资料上称其为野田岩，与其本名野田毅在日语发音中相同)是侵华日军第16师团片桐联队富山营副官，向井敏明是同一部队炮兵排长，两人都是少尉军衔。1937年，野田毅25岁，向井敏明26岁。
南京大屠杀期间，这两人展开“百人斩”杀人竞赛，分别残忍杀害中国无辜平民106名和105名，后来两人又继续比赛以先杀150人为胜，并让日军战地记者把他们的事迹大肆报道。为了振奋日军的“斗志”，当时的日本媒体还对这场“竞赛”大肆宣扬，并留下了一张著名的合影：野田毅和向井敏明两人并肩跨立，军刀拄地。
1937年12月13日，《东京日日新闻》以“百人斩，超纪录”为题报道，并刊出两人持刀而立的照片，其冷酷、凶残的形象成为日本侵略者的罪证。在南京大屠杀纪念馆里，至今还保存这几篇报纸，上面记载了这两名军官所犯下的滔天大罪。
那么问题来了，南京杀人赛的这两个日本军官野田毅和向井敏明下场如何?1947年，远东军事法庭开始审判日本战犯，我国的翻译官高文彬向政府递上了日军当时报道的他俩杀人比赛的报纸，然后转给军事法庭，法庭正式接手此案，可是遇到了一个困难，这两个军官竟然已不知所踪。
当时的中国政府无奈之下只得委托驻日盟军代为调查，抓捕野田毅和向井敏明，好在驻日盟军还算有点良心。在获知向井敏明和野田毅的残暴行径后，对抓捕工作非常重视，很快发出了通缉令。调查和抓捕由盟军总部调查科直接负责。
此时，“百人斩竞赛”已经过去了10年，一直活跃在侵略战场上的向井敏明和野田毅是否还活着，也没有一个确定的答案。好在苍天有眼，很快盟军总部调查科给中国代表团反馈了一个重要线索：向井敏明和野田毅还活着，而且肯定在日本。
1947年8月20日，在日本琦玉县的一个不起眼的集市上，隐姓埋名，摆地摊讨生活的野田毅被国际宪兵偶然发现。此时的他，头上裹着白布，一副典型的日本小生意人模样。被国际宪兵扣住时，野田毅并没有马上就范。
他装出一副听不懂国际宪兵说什么的样子，毫不配合。直到国际宪兵把翻拍的《东京日日新闻》举到他眼前，野田毅才垂下了头。向井敏明和野田毅在侵华战场上就“携手并肩”，回到日本后仍有联系。通过对野田毅的审讯，向井敏明随后落网。
1947年11月6日，盟军将在日本抓获的野田毅和向井敏明经中国驻日代表团军事组引渡到中国，关押在南京小营战犯拘留所。等待他们的，是一场迟到的正义审判。让人没想到的是，在铁证之下，两人依旧不肯承认，说报道是虚假的，根本没有此事。
当中国法官将搜集到的两人当年在母校的演讲稿摆在他俩面前时，里面的内容终于让两人认了罪，并宣判死刑，押往南京执行。1948年1月28日，两声枪响，结束了两个罪孽深重的生命。
