明清时期，由于国力强势，周边许多小国向中国称臣，成为中国的属国，他们每年都来中国朝贡，明清政府也都给予他们丰厚的赏赐，这些属国有战乱或者自然灾害的时候，中国也都及时伸出援手，帮助他们渡过难关。因此，这些国家的人民对中国有着很深的感情。即使后来独立了，在他们心中中国依然是他们的宗主国，北京仍然是他们的首都，果敢就是他们当中最典型的代表。
果敢在元朝时期就已经是中国的领土了，元政府在这里设置地方机构，派驻地方官员进行管理。明朝的时候，果敢先后被划入当时的镇康府和孟定府管辖。清军入关后，南明皇帝朱由榔率败兵退入缅甸，寄希望在这里能够东山再起，但不久吴三桂的大军就追来了，朱由榔被俘并遭到杀害。朱由榔死后，他带来的军队除了少数降清外，大部分人都逃入科干山避难。
之后清政府在这里设立了“木邦宣慰司”，任命杨猷才负责镇守，并且可以世袭罔替，果敢由此进入了杨氏土司政权时代。光绪年间，缅甸沦为英国的殖民地，但英国仍然承认果敢地区为中国领土。三年之后，中英双方在北京重议边界问题，英国强迫中国与其签订了《续议滇缅界务条约附款》，将果敢地区划入英属缅甸。生活在果敢的汉族由此改称为果敢族，汉语改称果语，汉文改称果文。
虽然被划入了缅甸管辖，但果敢地区的实际权力仍然掌握在杨氏土司手中，二战期间，缅甸被日军占领，果敢土司杨文炳积极要求抗日，被蒋介石政府授予果敢自卫队上校司令的职务，曾率部和中国远征军一起对日作战。1962年，中缅两国划界，本着“尊重历史，照顾现实”的精神，果敢被正式划入缅甸版图。虽然不再归中国管了，但果敢地区的人民仍然认为自己是中国人，称北京为自己的首都。如今果敢地区90%的人口为华人，他们说汉语，用人民币，通讯采用中国移动号码，电力由南方电网输送，每当有中国的游客前来参观旅游时，果敢人民都特别热情，把他们当作自己的亲人一样招待。在果敢人民心中，自己永远是中国人，北京永远是他们的首都。
