人们质疑北京北新桥下的锁龙井是否真有龙存在，是基于一个古老而有趣的传说。
话说朱元璋从一介布衣起家，推翻了元朝的统治，一统江山并开创明朝三百年基业。
(布衣起家的朱元璋)
作为开国皇帝的朱元璋，一生劳碌，忧国忧民，夙兴夜寐，晚上做梦都在殚精竭虑地思考，如何才能确保朱氏江山万代永固，如何让明朝子民安居乐业。
一天夜里，朱元璋很晚才回到后宫，草草洗漱后上床安歇。由于白天太累，他快速地进入了甜蜜的梦境。
梦中的朱元璋闲庭信步地在皇家花园里转悠，早春的花园已花红柳绿，处处透露着春意。朱元璋驻足一株海棠前，俯下身子仔细端详，初吐花蕊的海棠娇翠欲滴，花香四溢，让他心旷神怡。
突然，碧空万里的天空瞬间暗了下来，乌云翻滚，夹杂着滚滚雷声，大有山雨欲来风满楼之势。朱元璋不由得停下了脚步，抬头仰望天空，对随侍的太监抱怨道：“这个鬼天气，翻脸比翻书还快，你带雨具了吗?”
半天过后，随侍太监没有回答，朱元璋正待破口责骂，只听见太监惊恐之声传来：“皇……皇上……你看!”朱元璋随着太监手指方向仰望天空，天上赫然出现了了一条巨龙，鳞甲生辉，龙须摇曳，口吐祥瑞。
朱元璋瞬间呆立原地。霎时间，巨龙化作人形，声若洪钟地对朱元璋说：“你连年征战，劳民伤财，百姓不堪其苦，现对你略施薄惩，我要收回全北京城的水。”朱元璋惊恐万分，把自个儿吓醒了。
第二天，朱元璋仍然惊魂未定，着太监火速召来刘伯温。
(能掐会算的刘伯温)
这个刘伯温可非常人，据说上知天文，下晓地理，占卜星象，无所不通。刘伯温在听了朱元璋的叙述后，掐指一算，宽慰老朱说：“皇上不必焦虑，微臣自有破解之法。”
刘伯温随即出宫，找到朱元璋的御前带刀侍卫高亮，嘱咐道：“今日正午时分，东门处会有一对老夫妇推着一辆水车出宫，你必须在他们出宫前予以阻拦，并用剑刺穿水车。完成任务后，火速赶回宫里，中途不得回头。”
高亮依刘伯温之言，早早等候在东门外，果然看见推着水车的夫妇。高亮毫无迟疑，持剑猛地刺向水车，瞬间车破水出，高亮头也不回地上马疾驰回宫。
眼看即将进入皇宫大殿，高亮寻思，为何不让回头呢?于是勒马驻足，回头一看，身后波涛翻涌，数米高的水墙如千军万马袭来，高亮随即葬身水中。
原来，这对推车的老夫妇就是龙王夫妻，本想带走全北京城的水，不想被老奸巨猾的刘伯温识破计谋，破坏了他的计划。
龙王见一计不成，又生一计，这回他打算从海中找到直通北京城的泉眼，引海水淹没北京。刘伯温知道来者不善，火速邀请了姚广孝出面，商议对策。
龙王经过多方寻找，终于在北京城东直门处找到一个直通地面的泉眼。正当龙王洋洋得意之时，姚广孝手持宝剑飞速赶到，比划几下，将龙王镇住并擒获了。
为避免龙王再次捣乱，姚广孝随即用两根铁链锁住了龙王，将他永久地锁在了泉眼之处。这个地方从此改名为北新桥。
(姚广孝和朱元璋)
这就是锁龙井的传说。
不过，这个传说显然漏洞百出，不足为信。
首先，朱元璋的都城在南京，并非北京，明朝迁都北京，是老朱的儿子朱棣干的事儿。
其次，关于锁龙井的由来，是因为在古代，人们面对泛滥的洪水时，往往束手无策，将罪过归结在了龙(一说是蛟)的身上，认为是人们罪孽深重，龙王用洪水来惩罚人类。所以，只要锁住了罪魁祸首——龙(蛟)，人们才可免于水患。
锁龙井从一个侧面反应了古代人们的治水理想，是一种千年以来根深蒂固的文化现象。
再次，锁龙井并非北京城独有，全国很多地方均有锁龙井，锁龙井中并没有龙的存在。
不过，下面的几个记述倒是真实的。
其一，抗日战争时期，日本鬼子进犯北京，怀疑有抗日士兵通过锁龙井的铁链躲进井中。于是想拉出铁链，迫使里面的士兵缴械投降。结果数十个士兵拉了半天，不但不见铁链的尽头，还听到了低沉浑厚、类似牛吼的声音，拉得越紧，叫声越急促。鬼子十分惊骇，认为铁链直通大海，那头肯定锁着巨龙，赶紧退去。
后来，文革的时候，有一群红卫兵不信邪，要破四旧，召集数十人拉锁龙井中的铁链，井中依然出现了和日本鬼子遇到的同样情形，而且伴随叫声，一阵阵腥臭之气袭来，红卫兵只好作罢。
(北新桥下的锁龙井)
为什么会出现这些现象呢?
这是因为这口水井直通地下河，北京城里的生活污水直排到了河中，只要有人搅动井水，污浊的井水自然会散发出腥臭味。
至于类似牛吼之声，那是因为铁链在拉动的过程中，和井中的异物或者井壁摩擦产生的声音，抑或铁链自身所发出的声响，并非什么“龙”的吼叫。
至于铁链总是拉不完的原因，是因为锁龙井实际上是一口古代的控水井，里面的铁链很长，加上人们的恐惧心理，拉了一段后就再也没有胆量继续了。
北京修建地铁时，挖掘过程中还恰好经过锁龙井，政府为保护古迹文物，特地绕道数公里，避开了这口古井。
直到现在，权威部门虽然还没有对锁龙井的现象，作出恰当的解释。不过，有一点是肯定的，锁龙井中并没有所谓的“龙”。
(参考资料：《北京传说》)
