中国古代执政的女性，除了大家都知道的武则天之外，还有这一位也是比较有名，她就是清朝晚期的实际掌权者——慈禧太后。
慈禧是一个非常聪明的人，不然也不会控制着整个大清。在19世纪60年代到90年代之间，清王朝出现了一批支持主张学习西方文化的代表人物，也就是这个时候爆发了“洋务运动”。
在当时，一方面还有顽固派指责“洋务运动”背弃了老祖宗的法制，要求洋务派放弃“洋务运动”。在这两个派系之间，慈禧把平衡策略玩转的出神入化。一方面支持着洋务运动，一方面扶植顽固派牵制对方。这样一来，最终的权力还是在慈禧的手中。
慈禧太后执政以来，对教育高度重视，她废掉了延续了一千三百多年的科举选拔制度，大建学堂，并且支持留学生到西方学习技术。同时清华大学的前身清华学堂也是在那个时候修建。慈禧太后在某种意义上还解放了女性，使得女子也有书可读，同时还废除了缠足陋习、满汉不能通婚等无理规则，更是禁止鸦片。
慈禧在政治中的表现，还体现在她首次提出了君主立宪制。当时慈禧列出了一个为期九年的时间表格。省咨议局选举，资政院的开院，国会的召开等等都标志着慈禧的改革。
如果按照这样的规划往下走，那么在十年之内，中国将变成跟日本、英国等国家一样，君主只是国家的象征，立法权握在国会的手中;行政权在内阁手中;司法权在各级法院手中。只可惜慈禧没能完成这一系列完整的安排就驾鹤西去，也使得朝廷内部群龙无首，这个计划就此搁浅。
不说其他，慈禧在政治生涯中也并不是完全没有干实事的，那这样一位最高统治者传言说她生活奢侈，一顿饭吃100多个菜?然而那只是排场，慈禧只吃靠自己近的几个菜，其他的菜不过是摆摆样子，撑撑场面。有的菜其实已经馊了，也依然摆上桌。
