有不少学者，坚信雍正因俞鸿图之死，废除了腰斩的刑罚，对于中国封建时代的法制建设做出了可以圈点的贡献。
然而，对于俞鸿图的死法，《清史稿·世宗本纪》记载，雍正十二年三月，“戊戌，河南学政俞鸿图以婪赃处斩”。
这个“处斩”，是斩首，还是腰斩呢?一个是砍掉脑袋，一个是拦腰斩断，都是残损身体的酷刑，但，斩的位置不同，斩的效果也不同。前者一刀毙命，后者往往使犯人痛苦而死。
《清世宗实录》卷一百四十一写道：雍正十二年三月，“丙申，刑部议奏，参革河南学臣俞鸿图，受贿营私，应斩立决。得旨，俞鸿图著即处斩。”
雍正圈定的是刑部拟定的“斩立决”，是不能更改的。
雍正刺虎图
斩立决，即立即执行的斩首。
查《雍正朝起居注册》雍正十二年三月丙申日内容，雍正当日圈发了几个人的判决书：“谕旨俞鸿图著即处斩;贾泽汉、陈大鹏、马泽三俱依拟应绞，著监候秋后处决。”
临颖县知县贾泽汉充任提调官，与陈大鹏、马泽三，都是这起舞弊案的参与者。雍正给予了严惩，但把一向谨慎而此次渎职的俞鸿图，定为首犯。
为何要立即处死俞鸿图，雍正给出了一个理直气壮的利用：
“学政科场乃国家兴贤育才之要政，关系甚为重大。十余年来各省试官，不闻有婪赃败检之劣名，朕心颇喜，以为试事渐次肃清。今观俞鸿图纳贿营私，受赃累万，则各省学政果否澄清，朕皆不敢深信矣。盖学政与督抚同在一省，学政之优劣，督抚未有不深知者，止因督抚有所请托分肥，必致瞻顾情面而代为隐瞒。朕复何从而知之?俞鸿图之贪婪藐法，非遇秉公持正之王士俊，未必即行参奏。又如昔年张廷璐在河南学政时，柔善沽名，非遇田文镜亦岂肯据实奏闻。”(《雍正朝起居注册》雍正十二年三月丙申日条)
张廷璐，曾在雍正身边做侍讲学士，后提督河南学政，因封邱生员罢考一事被罢官。但是，他很快被雍正帝召回身边，累迁至詹事府詹事、礼部侍郎，于雍正十一年仍任江苏学政。
所以，雍正说：朕将张廷璐调回，切加训饬，今复用往江苏。
都是河南学政任上出了严重科场事故，但俞鸿图没有张廷璐幸运。
张廷璐革职，却很快被启用，而非像电视剧《雍正王朝》所安排处以了腰斩。
《雍正王朝》雍正帝与张廷玉剧照
他有一个好二哥张廷玉，是雍正帝倚重的保和殿大学士兼军机大臣。另外，他的父亲张英，曾任康熙朝文华殿大学士兼礼部尚书，做过雍正帝的老师。
俞鸿图也有一个高官父亲，官至户部侍郎。《清史稿·世宗本纪》记载，其父侍郎俞兆晟被儿子牵连，褫夺了职务。
俞兆晟在康熙四十五年便已是内阁学士。他擅长书画，精通水墨花卉，深得文艺发烧友康熙帝喜欢。
雍正即位后，以俞兆晟为户部侍郎，作为总理户部的怡亲王允祥的助手。但是，他与攀附年羹尧的直隶总督李维钧皆为姻亲，又依附在年羹尧门下。
雍正问罪势重跋扈的年羹尧前，第一个拿李维钧开刀，将其拿问、革职、抄家，并判了一个斩监候，妻子充入内务府为奴。
即便不法重臣李维钧、年羹尧，已被定罪，死于非命，但他们那些没被追责、没被挖出的支持者、追随者、效忠者，仍然使大权在握的雍正感到了焦虑与压力。
对于俞兆晟，雍正评价：“向来品行不端”，“依附年羹尧为门下走狗”。(《雍正朝起居注册》雍正十二年三月丙申日条)
此外，俞兆晟在户部主事，在允祥死后玩弄小聪明，将其苦心制定的条文制度改弦更张，导致弊端重重。
依附年羹尧做走狗，背叛怡亲王改规矩。
《雍正王朝》胤禛与胤祥剧照
雍正借俞鸿图事件，追责“甚为可恶”的俞兆晟，“平日不能教子”，“有此逆子，岂真一无见闻而欲脱然事外乎”(《清世宗实录》卷一百四十一)。
俞鸿图出事河南，与在京的俞兆晟并无瓜葛，所以刑部只判了俞兆晟一个失察之罪。
雍正很不满意，认为这是“从轻完结，大徇情面”，当即将俞兆晟革职，命刑部将俞兆晟案，移交给都察院严查。
雍正下令，必须对俞兆晟秉公严审，如果还是瞻顾情面、徇私隐瞒，那么他就亲自审理，并对审查的官员进行严肃处理。
雍正的终极目的，原来如此，也确是“非寻常私弊可比”(《清世宗实录》卷一百四十一)。
俞鸿图被斩立决，既是咎由自取，也与雍正帝痛恨俞兆晟有着说不尽的关系。
