今天要介绍的这位德国元帅，在中国的知名度不是很高，但他跟中国的渊源却是最深的。
为什么这么说呢?这还要追溯到八国联军侵华时期。1900年，八国联军以镇压义和团的名义，攻破北京，其中，有一个24岁的德国少尉也在其中。不过，当时还有人注意到他。
这个德国少尉，就是后来官拜元帅的威廉·里特尔·冯·勒布。
勒布回国后，进入了巴伐利亚军事学院深造，后来一路高升，于1940年晋升为元帅。此时距离他跟随八国联军侵华，已经过去了整整40年。
诚然，勒布可以说是德国战史上最优秀的防御大师之一，但他真正让人铭记的，其实还要数他和希特勒的恩恩怨怨。
早在1934年，勒布亲自领导制定了构筑德国西线要塞的方案，并在此后成为陆军教材的重要典范。不过，这完全不符合希特勒这个战争狂人的口味，他热衷的是主动、进攻和侵略性。反过来呢，勒布对希特勒的狂妄也是不屑一顾，甚至还公开表达了对希特勒的质疑。
久而久之，隔阂渐生，勒布成了希特勒的眼中钉、肉中刺，欲除之而后快。
于是，1938年德国国防军内出现了戏剧性的一幕：正值当打之年的贝格元帅、弗里奇上将以及勒布等12位将领“主动”申请辞职，理由是给年轻人提供更多的表现机会。但谁都清楚，这不过是希特勒掩耳盗铃的小把戏而已。
不过，虽然彼此之间看不顺眼，然而一旦打起仗来，勒布这样的骁将仍然是希特勒必须倚仗的人选。仅仅过了4个月，勒布就重新回到部队，出任第十二集团军司令，并参与了占领捷克苏台德区的军事行动。
虽然出于军人的使命，勒布听从了希特勒的命令，但他很快就发觉，希特勒的野心绝不仅止于此，特别是1939年10月的“和平演讲”之后，勒布在他的日记中写道：“希特勒要破坏荷兰、比利时和卢森堡的中立，去实施疯狂的攻击。他的演讲是对德意志民族的欺骗!”
为了劝阻希特勒，勒布找到了龙德施泰德和博克这两位陆军界的泰斗，然而这两人仅仅表示认可他的观点，即以德国现在的实力是无法彻底消灭英法的，但是军人的使命，又迫使他们不敢去反驳元首的命令。
这恐怕是当时众多德国军官的通病了。身处其中的勒布又何尝不是呢?他一边表达着对希特勒的强烈不满，另一边却又执行着希特勒的指令。这究竟是军人的本分，还是军人的悲哀?
1939年9月9日，勒布的儿子在波兰前线阵亡，勒布几度在公开场合大骂希特勒是“骗人的罪犯和笨蛋”，并因此受到了秘密警察的严格监视。然而回过头来，法兰西战役爆发之后，勒布又率领C集团军群，在攻取马奇诺防线的过程中扮演了重要角色。
1940年6月中旬，勒布在正面以佯攻的姿态牵制住了盟军，为德军的暗度陈仓争取了宝贵时间，并最终在阿尔萨斯-洛林一带围歼法国第二集团军，俘虏70余万人。战后，勒布晋升为元帅。
当然了，勒布与希特勒的矛盾并没有就此结束。在列宁格勒战役后期，由于北方集团军群被抽调大批部队支援莫斯科的作战，导致了围攻列宁格勒的战斗力锐减，因此勒布无奈下达了停止进攻的指令。然而，固执的希特勒却妄想以围困的方式迫使列宁格勒投降，拒绝了勒布的主张。
最后的结果大家都清楚了，德军惨败而归。为此，勒布又一次破口大骂!
到了1942年1月13日，这对冤家总算有了了结——勒布被勒令辞职，由屈希勒尔上将接替他的职务。
1945年5月，隐居的勒布被逮捕，并被处以三年有期徒刑。这在德国高级将领中，已经算是很轻的了。
